
Sau khi tôi, độ bền và độ cứng của hợp kim nhôm không cao như vậy, độ dẻo rất tốt; nhưng sau vài ngày lưu trữ, độ bền và độ cứng sẽ tăng lên đáng kể, trong khi độ dẻo sẽ giảm đáng kể. Hiện tượng các tính chất cơ học của hợp kim nhôm được cải thiện đáng kể theo thời gian sau khi tôi được gọi là tôi già, và quá trình này được gọi là lão hóa.
Nhôm không có biến đổi dị hướng, và không có biến đổi eutectoid gần đầu nhôm, chỉ có đường cong độ hòa tan rắn theo nhiệt độ. Khi hợp kim nhôm được xử lý bằng dung dịch, dung dịch rắn α quá bão hòa ở nhiệt độ cao vẫn còn nguyên vẹn ở nhiệt độ phòng. Tuy nhiên, dung dịch rắn quá bão hòa này ở trạng thái không cân bằng ở nhiệt độ phòng và có xu hướng trở nên ổn định do quá trình khử dung môi và kết tủa các pha tăng cường. Theo thời gian, pha tăng cường dần dần mất đi để tăng cường độ và độ cứng của hợp kim, đây được gọi là quá trình làm cứng theo tuổi. Có hai cách lão hóa: lão hóa tự nhiên và lão hóa nhân tạo.

Nhiệt độ lão hóa có ảnh hưởng lớn đến tốc độ lão hóa. Nhiệt độ lão hóa càng cao, tốc độ lão hóa càng nhanh, nhưng nhiệt độ càng cao, độ bền tối đa thu được từ quá trình lão hóa càng thấp. Khi nhiệt độ lão hóa vượt quá 150°C, sau khi quá trình gia cường đạt giá trị tối đa, hiệu ứng sẽ giảm nếu quá trình lão hóa tiếp tục và hợp kim bắt đầu mềm. Nhiệt độ càng cao, thời gian làm mềm càng sớm và tốc độ làm mềm càng nhanh. Khi nhiệt độ lão hóa giảm xuống dưới nhiệt độ phòng, tốc độ lão hóa rất chậm. Ở -50°C, các tính chất của dung dịch rắn đã tôi sẽ không thay đổi đáng kể ngay cả sau một thời gian dài lão hóa. Theo hiện tượng này, lão hóa có thể bị ức chế bằng cách hạ nhiệt độ.Trong số các hợp kim có thể tôi luyện theo tuổi, hợp kim duralumin thường phải chịu quá trình lão hóa tự nhiên không dưới 4 ngày. Hợp kim nhôm rèn thường được lão hóa nhân tạo, nhiệt độ lão hóa là 150~180℃, thời gian là 6~10h. Siêu duralumin thường áp dụng quá trình lão hóa nhân tạo, nhiệt độ lão hóa là 120~140℃, thời gian là 16~24h. Các phôi phải được lão hóa nhân tạo sau khi tôi nên được lão hóa theo thời gian, với khoảng cách không quá 4h.Hợp kim nhôm lão hóa cũng sẽ tạo ra ứng suất trong quá trình cắt. Đối với các phôi có yêu cầu độ chính xác cao, cũng cần ủ giảm ứng suất. Nhiệt độ ủ giảm ứng suất của hợp kim nhôm sau khi lão hóa nhân tạo phải thấp hơn nhiệt độ lão hóa sau khi tôi 20-40 ℃ và thời gian là 2 đến 4 giờ. Đối với duralumin sau khi lão hóa tự nhiên, nhiệt độ ủ giảm ứng suất phải là 80 ~ 100 ℃ và thời gian là 2 giờ.Khi thực hiện xử lý dung dịch rắn trước khi xử lý lão hóa, nhiệt độ gia nhiệt phải được kiểm soát chặt chẽ để các nguyên tử chất tan có thể hòa tan vào dung dịch rắn ở mức tối đa mà không làm hợp kim tan chảy. Nhiều nhiệt độ gia nhiệt xử lý dung dịch hợp kim nhôm cho phép độ lệch chỉ khoảng 5 ℃. Đối với xử lý lão hóa nhân tạo, nhiệt độ gia nhiệt và thời gian giữ phải được kiểm soát chặt chẽ để có được hiệu ứng gia cường lý tưởng. Trong sản xuất, đôi khi sử dụng lão hóa theo giai đoạn, nghĩa là giữ ở nhiệt độ phòng hoặc nhiệt độ cao hơn nhiệt độ phòng một chút trong một khoảng thời gian, sau đó ở nhiệt độ cao hơn trong một khoảng thời gian. Điều này đôi khi có thể mang lại kết quả tốt hơn.