Thị trưởng Chicago Lori E. Lightfoot và Sở Tài sản, Thông tin và Dịch vụ (AIS) đã đến thăm Liên đoàn Đô thị Chicago để công bố thỏa thuận với Constellation, hợp tác với Swift Current Energy, nhằm giúp thực hiện cam kết của thị trưởng về việc mua năng lượng tái tạo cho tất cả các cơ sở và hoạt động của thành phố vào năm 2025, biến Chicago trở thành một trong những thành phố lớn nhất cả nước thực hiện được điều này. Thỏa thuận này cũng bao gồm các cam kết quan trọng về phát triển lực lượng lao động và công bằng.

“Tôi vô cùng tự hào khi thúc đẩy cam kết chuyển đổi tất cả các hoạt động của thành phố sang 100% năng lượng tái tạo vào năm 2025”, Thị trưởng Lightfoot cho biết. “Việc ký kết thỏa thuận này chứng minh rằng thành phố Chicago đang đi đầu bằng tấm gương và thúc đẩy hành động vì khí hậu có tác động cao, xây dựng lực lượng lao động năng lượng sạch của tương lai và phân phối công bằng các lợi ích có ý nghĩa để thúc đẩy nền kinh tế năng lượng sạch tại địa phương cho tất cả mọi người”.

Các điều khoản chính của hợp đồng bao gồm:

• Thành phố đã ký một thỏa thuận cung cấp năng lượng có thời hạn ban đầu là năm năm với Constellation, công ty năng lượng sạch hàng đầu quốc gia, bắt đầu từ tháng 1 năm 2023.
• Theo thỏa thuận với Constellation, bắt đầu từ năm 2025, thành phố sẽ cung cấp một phần năng lượng cho các nhu cầu sử dụng lớn như sân bay, Trung tâm Thư viện Harold Washington và Nhà máy Lọc nước Jardine bằng năng lượng tái tạo từ một cơ sở sản xuất điện mặt trời mới hiện đang được Swift Current Energy phát triển tại các quận Sangamon và Morgan ở phía nam tiểu bang.
• Việc xây dựng dự án năng lượng mặt trời dự kiến sẽ bắt đầu trước cuối năm 2022 và dự kiến sẽ tạo ra hàng trăm việc làm tại Illinois.
• Thành phố cũng sẽ mua Tín dụng Năng lượng Tái tạo từ các nguồn khác để phục vụ cho nhu cầu sử dụng điện còn lại, chẳng hạn như các tòa nhà vừa và nhỏ và đèn đường.
• Swift Current Energy sẽ sở hữu và vận hành Double Black Diamond Solar, với công suất 593 MW, dự kiến sẽ là một trong những dự án năng lượng mặt trời lớn nhất tại Illinois cho đến nay.

Dự án cũng sẽ là nguồn năng lượng tái tạo cho các tổ chức lớn khác tại Illinois.

“Chúng tôi đang cung cấp một giải pháp năng lượng sạch sẽ giúp thành phố Chicago giảm đáng kể lượng khí thải carbon và tạo ra tác động tích cực, hữu hình trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu”, Jim McHugh, giám đốc thương mại tại Constellation cho biết. “Khi chúng tôi làm việc với khách hàng để triển khai các sáng kiến bền vững, điều đặc biệt quan trọng là chúng tôi phải giúp các cộng đồng thiếu thốn và thiếu nguồn lực tham gia vào quá trình chuyển đổi sang tương lai không có carbon. Chúng tôi mong muốn được hợp tác với Swift Current Energy để hiện thực hóa dự án này cho thành phố Chicago”.

Thỏa thuận này, đỉnh cao của một quá trình mua sắm cạnh tranh bắt đầu với yêu cầu đề xuất vào tháng 9 năm 2020 của AIS, là một bước tiến lớn trong việc giảm lượng khí thải carbon của Chicago và đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch, tái tạo được nêu trong Kế hoạch hành động về khí hậu của Chicago (CAP) năm 2022. CAP năm 2022 nêu chi tiết về việc giảm tạm thời 62% lượng khí thải nhà kính vào năm 2040 thông qua đầu tư trực tiếp và hành động của thành phố Chicago. Sự tham gia của thành phố vào Thử thách khí hậu của các thành phố Mỹ của Bloomberg Philanthropies đã giúp thành phố, thông qua các cố vấn kỹ thuật, trong việc thiết kế quá trình này.

“Là chủ sở hữu hoặc đơn vị điều hành hơn 425 cơ sở trên toàn thành phố, bao gồm Tòa thị chính và một trong những sân bay bận rộn nhất thế giới, chúng tôi, với tư cách là những nhà lãnh đạo thành phố, bắt buộc phải thực hiện mọi biện pháp cần thiết để khử cacbon cho tài sản của mình và giảm thiểu những tác động thảm khốc của biến đổi khí hậu”, Sandra Blakemore, Quyền Ủy viên của AIS cho biết. “AIS rất vui mừng được hợp tác với Constellation và Swift Current Energy để đạt được một cột mốc quan trọng cho thành phố Chicago, đồng thời tập trung vào cách tiếp cận đa diện của chúng tôi đối với quá trình chuyển đổi năng lượng sạch bao gồm điện khí hóa đội tàu của chúng tôi và cải tạo danh mục tòa nhà của chúng tôi”.

Quy trình mua sắm sáng tạo của thành phố đã chấm điểm người trả lời dựa trên các yếu tố chính như lợi ích cộng đồng của đề xuất và khả năng của mỗi người trả lời trong việc tạo điều kiện cho việc xây dựng năng lượng tái tạo mới tại Illinois. Do đó, Constellation, hợp tác với Swift Current Energy, đã đưa ra các cam kết tài chính theo thỏa thuận để giúp tài trợ cho đào tạo nghề, học nghề, giáo dục và/hoặc các chương trình khác tại Chicago tập trung vào việc phát triển lực lượng lao động đa dạng, năng lượng sạch và bền vững. Cách tiếp cận này sẽ cho phép các thỏa thuận đồng lợi ích địa phương và công bằng sáng tạo sẽ tài trợ cho các dự án cơ sở hạ tầng khí hậu cộng đồng và đào tạo phát triển lực lượng lao động.

Ngoài ra, tất cả các bên sẽ tích cực làm việc để dự án Double Black Diamond Solar tuân thủ các yêu cầu về lực lượng lao động và lao động đa dạng trong lĩnh vực năng lượng tái tạo quy mô lớn của Đạo luật Việc làm Kinh tế Sạch (CEJA) của tiểu bang, bao gồm thỏa thuận lao động của dự án, trả lương theo mức lương hiện hành và đảm bảo tối thiểu 10% lực lượng lao động của dự án là những cá nhân đủ điều kiện hưởng quyền sở hữu.

“Chicago Urban League khen ngợi thành phố đã đạt được mục tiêu đầy tham vọng của mình trong khi vẫn đảm bảo rằng sự phát triển của lực lượng lao động được ưu tiên thông qua một thỏa thuận phúc lợi cộng đồng mới”, Karen Freeman Wilson, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Chicago Urban League cho biết. “Một trong những cách mà Liên đoàn thực hiện để thúc đẩy công bằng kinh tế là chuẩn bị cho những người từ các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ cho các công việc có nhu cầu cao, đảm bảo họ có thể tham gia vào nền kinh tế tương lai. Trong vài năm qua, hơn 200 cá nhân đã tham gia chương trình đào tạo lắp đặt tấm pin mặt trời của chúng tôi và một số sinh viên tốt nghiệp của chúng tôi vô cùng tự hào khi được trở thành một phần của nhóm đã hoàn thành một trong những dự án năng lượng mặt trời lớn nhất tại Chicago vào đầu năm nay – lắp đặt mái nhà năng lượng mặt trời và nhà để xe tại trụ sở chính của chúng tôi. Trở thành một phần của lực lượng lao động năng lượng tái tạo sẽ thay đổi cuộc sống”.